在数字化、智能化、网络化的全球大环境下，"制造业必须走向智能制造"已成为了世界各国的共识。德国在推进"工业4.0"计划，美国在推广"工业互联网"概念，我国也适时推出了《中国制造2025》等发展规划，努力拉动传统制造往智能制造方向升级，全面提高制造业生产品质。
在过去几十年的发展过程中，我国虽已成为了"制造大国"，制造业规模居全球第一，但是制造业整体水平与先进国家相比仍有较大差距。《中国制造2025》的行动纲领是我国从"制造大国"转变为"制造强国"的行动纲领，而建设智能工厂又是其中一项重要的任务。从2015年到2017年，工信部共支持了500余项智能制造综合标准化与新模式应用项目，并将110个项目划定为"智能制造试点示范项目"，这其中就包括海尔集团具有自主知识产权的COSMO智能工厂操作系统。
智能工厂的建设和推广，是社会经济发展的必然，是科学技术发展的必然，也是企业获取可持续发展竞争优势的必然。我们相信，未来的智能工厂会给世界带来更多的惊喜。如果不是实地观看，几乎不敢想象，在占地8.7万平米的工厂中，实际的员工只有不到400人。偌大的空间、宽敞的环境、机器电子化作业，参观的两个小时内，几乎看不到有工厂员工作业。海尔中央空调互联工厂质量部部长刘晓波介绍，目前工厂中的工人多半负责监督、检查环节是否出现问题，工厂已基本实现“智能化”。
除了工人数量少之外，海尔中央空调互联工厂负责人杨伟欣还介绍，工厂在建立之前，先利用3D仿真技术排除了169个干预项。正是凭借着先优化工艺后再建工厂这一点，该厂建成后至今运行9个月，一台设备也没有移动过。“目前工厂主要生产磁悬浮离心机等多种中央空调产品，刘晓波表示，偌大的工厂中，很难看到行走在工厂的人，相反机械臂机器人却很多。一辆满载装备的运载车在厂区驶过，靠近小车，运载车立刻停下并闪起了红灯，运载车旋即“恢复”路线，继续朝生产线移动。智能工厂的建造成本显然不菲。杨伟欣介绍说，海尔中央空调互联工厂2016年1月开始建设，总投资达5亿元。在过去五年，厂区的产能均实现两位数增长，今年预计增长70%，不出意外的话明年就能收回成本。
